石雕牌坊楼顶是中国古代建筑的必要构件,石雕牌坊常见的屋顶形制有硬山**、庆殿**、悬山**等。其中庆殿**属于高级形式,如湖南遭县车溪乡余家牌坊的屋顶形制。屋顶的正脊或角脊多配有吻兽,又称鸥吻,《事物纪原》引《青箱杂纪》:“海有鱼,尾似鸥,用以喷则降雨。汉柏梁台灾,越巫上厌胜之法;起建昌宫,设鸥鱼之像于屋脊,即今之鸥吻是也。”随着时代的变化,鸥吻得形式不断变化,总起来说,在唐宋时,南方的鸥尾完全是鱼形,尾部翘卷。北方在中唐、晚唐时期,鸦尾变为张口吞脊的短尾兽头,宋代为一蟠屈上弯的龙。到元代时石雕牌楼上的龙尾逐渐向外卷曲。吻发展到明清时期,鸦吻发展到明清时期,又有正吻、大吻。特别是宫殿建筑脊上均立有正吻。如淑浦,百岁坊左侧吻兽,兽身雕作鲤鱼式,尾部悬挂铜铃,整只吻兽比例协调,动态优美。右侧吻兽身躯也呈“S”形,尾部向外翘,完全化为鱼的形状。
我们己经谈到牌坊较初由门逐渐演变而来,门、窗一体一也是中国传统木构建筑的一个重要特征,早在两千多年前的先秦时代,老子在其所着《道德经》中就有这样的陈述:“凿户墉以为室,当其无,有室之用。故有之以为利,无之以为用。”老子举这个“有”和“无”的例子,我们可以感知先人对建筑空间的认识高度。从一个侧面也可感知门和窗紧密联系。石牌坊一般在正间牌匾两旁均以透雕花窗相衬,雕刻构成—以适合纹样、单独纹样、二方连续等,一方面作为装饰,另一方面也解决了牌坊在旷野中对风力的化解。